Eliseu Martins – Piauí
Em mais um episódio de Um Lugar no Sertão, trafegando pela BR 324/135, Contraprosa chega, 35 kms depois, ao município de Eliseu Martins. Antes, logo após o entroncamento com a PI 394, passamos no distrito Núcleo Colonial Aliança do Gurgueia, que pertence ao município de Colônia do Gurgueia. Depois chegamos a Eliseu Martins, município do estado do Piauí que integra a mesorregião do Sudoeste Piauiense. Eliseu Martins faz limites com os municípios de Canto do Buriti, Colônia do Gurgueia e Manoel Emídio. Sua área territorial é de 1.097,790 km², e abriga uma população de 4.377 pessoas, de acordo com o censo 2022, o que permite uma densidade demográfica de 4,00 hab/km². A população estimada pelo IBGE para 2025 é de 4.421 pessoas. Vale dizer que há 30 anos, a população do município era de 8,7 mil habitantes. Só nos últimos 5 anos, o número de habitantes total diminuiu em -9,2%. A distância da cidade até Teresina é de 500 kms.
A história da formação do município de Eliseu Martins começa com a expulsão dos povos nativos. Os indígenas foram exterminados ou miscigenados com os colonizadores no passado. Um certo tempo depois, nasce a fazenda Forquilha, nas terras interioranas do município de Jerumenha, por volta do ano de 1880, pelo latifundiário Teodoro Dias. E daí que começa o povoamento do território, com fazendeiros se apossando das demais terras devolutas existentes na região para a implantação de fazendas de gado e atividades agrícolas. O núcleo populacional era popularmente chamado de Furquia. A partir do ano de 1932, é criada a Feira do Bagaço que reunia um grande número de pessoas durante os sábados. Isso acabou por dar movimentação econômica à localidade. Mais tarde, a povoação passou a se chamar Jacaré.
Na década de 1950, surgiu o projeto de emancipação do povoado por meio da articulação política de lideranças locais, a exemplo de Luís de Sousa Brito, o “Curica”, que previa o estabelecimento de um município chamado Paraíso do Piauí em homenagem à lagoa existente na futura sede do município. A ideia foi aprovada no município de Jerumenha e o projeto foi levado para apreciação da Assembleia Legislativa do Piauí, em Teresina. Lá ficou engavetado por um ano. Foi o médico Sebastião Martins de Araújo Costa, na época prefeito da cidade de Floriano, e candidato a deputado federal, que prometeu acelerar o processo. Entretanto, sugeriu uma homenagem a um parente seu, já falecido, chamado Eliseu Martins. Com a aceitação de todos, Eliseu Martins foi criado em 30 de junho de 1957, emancipado do município de Jerumenha e instalado em 20 de outubro do mesmo ano.
O homenageado que dá nome ao município é Eliseu de Sousa Martins, nascido na Gurgueia, em 1 de janeiro de 1842, e falecido no Rio de Janeiro, em 23 de agosto de 1894. Ele foi senador do Brasil pelo Piauí nos anos de 1890 a 1894, durante a República Velha, e presidiu as províncias do Rio Grande do Norte e do Espírito Santo. Em 1866, Eliseu se formou em direito na Faculdade do Recife, onde também fez doutorado em 1873. Foi ainda promotor de justiça na cidade de Amarante (PI) e secretário de governo do Piauí, em 1869.