Saúde! Sempre Saúde!
No mais novo episódio de Um Lugar no Sertão, Contraprosa chega hoje ao município de Saúde, na Bahia. A sede municipal fica a 353 km de Salvador e é servida pela rodoviária BA-131, conectada com a BR-324. A cidade de Saúde está situada na Serra da Jacobina, numa região de relevo montanhoso. Seu território é de 509,098 km², onde reside uma população de 10.478 pessoas, de acordo com o censo de 2022, o que permite uma densidade demográfica de 20,58 hab/km². O município faz limites com Caém, Jacobina, Caldeirão Grande, Ponto Novo, Pindobaçu e Mirangaba e o IBGE estimou sua população para o ano de 2025 em 10.661 pessoas.
A história da formação do município de Saúde remonta a uma área habitada originalmente por indígenas Paiaiás. Tempos depois, um primitivo assentamento bandeirante foi erguido no lugar. Após os índios passarem pela catequese dos jesuítas, construíram no local a primeira igreja da região. O povoado foi inicialmente edificado em 1765 pelos fundadores, os bandeirantes João Guaramacho e Garibão, que o denominaram Arraial de Nossa Senhora da Saúde, em referência ao clima, considerado benéfico aos moradores.
No início do século 20, Nossa Senhora da Saúde já era uma povoação considerável. Em 1914, pela Lei Estadual nº 1.174, de 20 de julho daquele ano, é criado o município de Saúde, desmembrado de Jacobina. Mesmo com crescimento considerável e já com vários distritos, a autonomia foi perdida em 1931, em plena Era Vargas, quando Saúde voltou a ser administrada por Jacobina. Dois anos depois, a partir de manobras políticas, é publicado o Decreto Estadual nº 8.452, de 31 de maio de 1933, que restabelecia a autonomia de Saúde, elevando-o novamente à categoria de município. A reimplantação ocorreu no dia seguinte, em 1º de junho, e virou a data festiva da emancipação política.
Mas Saúde ainda sofreu dois baques previsíveis. Os distritos de Mirangaba e Caldeirão Grande cresciam de forma acelerada. Em 1961, a Lei Estadual nº 1.559 criou o município de Mirangaba, desmembrado de Saúde, o que redefiniu seus limites territoriais. No ano seguinte, outro desmembramento. Pela Lei Estadual nº 1.726, de 12 de julho de 1962, Caldeirão Grande foi também emancipado, tornando-se município independente, desmembrado de Saúde. Com isso, sua população sofreu queda acentuada, mas outros povoados e distritos foram se formando ao longo dos anos. Hoje, Saúde conta com comunidades importantes como Genipapo, Água Branca e Payaya.
Saúde, portanto, é marcada pela mistura de raízes indígenas, os Paiaíás, africanas e sertanejas, refletida nas festas, na culinária e nas tradições orais. Vale a pena conhecer a cidade bem organizada, principalmente na Festa de Nossa Senhora da Saúde – padroeira do município, celebrada em janeiro, com missas, procissões e atividades culturais. Também tem a Festa de São Gonçalo, Festa de Santo Antônio e demais festas juninas – muito valorizadas, com quadrilhas, fogueiras, comidas típicas e apresentações musicais. Também há carnaval em Saúde e também a lavagem das ruas – esta inspirada nas tradições afro-baianas, com música e dança. Vale ainda conhecer suas cachoeiras e paisagens naturais, que se tornam palco de encontros culturais e turísticos, mantendo até hoje sua identidade ligada às origens históricas e ao relevo característico da região.