Paraíso do Tocantins
Em mais um episódio de Nos Caminhos do Norte, Contraprosa vai mostrar hoje uma cidade dinâmica: Paraíso do Tocantins, município do estado do Tocantins, na Região Norte do Brasil, situado na região geográfica intermediária de Palmas, e na região geográfica imediata de Paraíso do Tocantins. É servida pelas rodovias BR 153 e pela TO 080. Paraíso do Tocantins é a quinta cidade mais populosa do estado, com 52.360 habitantes, segundo dados do IBGE 2022. Sua área territorial é de 1.292,27 km², o que permite uma densidade demográfica de 40,5 hab/km². Faz limites com os municípios de Porto Nacional, Monte Santo do Tocantins, Chapada de Areia e Pugmil e tem estimada sua população para 2024 em 55.164 habitantes. Paraíso do Tocantins fica distante de Palmas por 63 kms.
A história do município começa em 1958, com a chegada de José Ribeiro Torres, que se estabeleceu próximo ao acampamento da Companhia Nacional, responsável pela construção da rodovia BR-14 (atual BR-153). Era apenas um aglomerado de pessoas que trabalhavam na construção da rodovia, mas construções foram surgindo e famílias foram chegando ao local. Logo, o aglomerado virou um grande povoado. O nome Paraíso foi sugerido por Luzia de Melo Balthazar, encantada com a beleza natural da região — especialmente os córregos Pernada e Buriti, a Serra do Estrondo e o cerrado exuberante.
Foram necessários apenas 5 anos para o local virar uma cidade. Em 23 de outubro de 1963 é elevado à categoria de município e distrito com a denominação de Paraíso do Norte de Goiás, pela Lei Estadual nº 4.716, desmembrado do município de Pium e composto de um único distrito. A instalação ocorreu em 1º de janeiro de 1964. Com a criação e implantação do Estado do Tocantins, o Decreto Legislativo n.º 1, de 01 de janeiro de 1989, art. 4º, alterou o nome de Paraíso do Norte de Goiás para Paraíso do Tocantins.
Hoje, o município é um dos mais prósperos do Tocantins, inclusive na questão do turismo. A Serra do Estrondo é o principal atrativo turístico, com mirante, trilhas e vista panorâmica da cidade. Na economia, Paraíso do Tocantins é um polo regional do agronegócio, com destaque para soja, milho, cana-de-açúcar e pecuária. No ano de 2019 recebeu o título de Cidade mais feliz do Tocantins.
A Cultura em Paraíso do Tocantins é artéria que pulsa, misturando tradições com a fé, alegria e identidade regional. Lá tem o Arraiá no Paraíso – O São João do Seu Coração, um dos eventos mais esperados do calendário cultural da cidade. A festa é realizada anualmente pela prefeitura, com apresentações de quadrilhas juninas, shows musicais e comidas típicas. Além de promover a integração social, fortalece a economia local e valoriza a cultura popular. Mas ainda há a Folia de Reis, que abre o calendário cultural da cidade em janeiro. Celebra a visita dos três Reis Magos ao menino Jesus, com encenações teatrais, cantos religiosos e jantar comunitário, tradição que é mantida viva há mais de 50 anos pelo grupo Seguidores de Cristo.
É só isso? Claro que não. Há o Festival do Chambari, que celebra a culinária típica com pratos à base de chambari (carne bovina com osso); também Encantos de Natal, uma programação natalina com decoração temática e apresentações artísticas; Cultura em Cena e Sexta Cultural, iniciativas que promovem artistas locais, música, teatro e dança ao longo do ano. Essas tradições não só animam a cidade, mas também mantêm viva a memória e os valores da comunidade paraisense. O seu crescimento como município não fica restrito apenas ao valor econômico. É uma cidade vibrante, com destaques em todos os setores da atividade humana. Vale uma visita mais demorada, mesmo que se corra o risco de querer ficar para sempre.