Aracatu
Em mais um novo episódio de Um Lugar no Sertão, hoje conheceremos a cidade de Aracatu, localizada no Território de Identidade Sudoeste Baiano, entre Vitória da Conquista e Brumado. A área territorial do município tem exatos 1.489,803 km², abrigando uma população no último censo de 2022 de 13.936 pessoas, com densidade demográfica de 9,35 hab/km². Aracatu faz limites com Brumado, Tanhaçu, Caetanos e Maetinga. Para o ano de 2024, o IBGE projetou sua população em 14.422 pessoas. O município é servido pela BA 262, de muito boa trafegabilidade, e fica distante de Salvador por 623 km.
Até o século XVIII, a região de Aracatu era ocupada por índios tupinambás e pertencia ao então distrito de Bom Jesus dos Meiras, atual Brumado, que formavam o município de Caetité. Nas terras onde hoje está a cidade de Aracatu, havia uma fazenda denominada São Pedro. A propriedade era do coronel Salustiano Rodrigues de Souza Machado, que veio morar no local e explorou suas terras. Mais tarde, o povo passou a chamar o local de Gameleira dos Machados, em referência ao local com vasta quantidade de gameleiras, nome de uma árvore. Com a evolução e crescimento do lugar, o nome passou a São Pedro, em 19 de agosto de 1919, em cumprimento da lei municipal nº 9 do município de Bom Jesus dos Meiras.
Os Machados se tornaram uma família tradicional na região. Em 1933, em cumprimento do decreto estadual nº 11.089, de 30 de novembro de 1938, São Pedro foi elevado a distrito, e em cumprimento à lei estadual nº 119, de 5 de novembro deste mesmo ano, passou a pertencer a Brumado, com seu nome mudado para Aracatu, palavra de origem tupi, que significa bom vento ou rajada forte. Sua emancipação ocorreu pela Lei nº 1.708, de 12 de julho de 1962, desmembrado do município de Brumado, estabelecendo seus limites e determinando a realização das eleições municipais em outubro de 1962. A instalação oficial do município ocorreu em abril de 1963.
Aracatu tem uma cultura vibrante e celebra diversas festas ao longo do ano. Destaque fica para as festividades do São Pedro de Aracatu – uma das festas mais aguardadas, com shows de artistas regionais e nacionais. Em 2024, o evento contou com atrações como Kevi Jonny, Larissa Mello, Roberto Dantilly, Trio da Huanna e Cacau com Leite. Para quem pensa que o padroeiro do município é São Pedro, errou. Há ainda a Festa da Padroeira Nossa Senhora da Conceição – celebração religiosa que reúne fiéis e inclui missas, procissões e eventos culturais. O município é consagrado produtor de café. É muito comum moradores e turistas visitarem propriedades agrícolas para degustações.
Para a Festa de São Pedro deste ano, que acontecerá uma semana antes que a de Heliópolis, nos dias 04, 05 e 06 de julho, já há muitas atrações confirmadas. Silvano Salles, Débora Lee, Ju Marques, Nadson, o Ferinha, César Menotti & Fabiano e Flávio Leandro – Forrozeiro autêntico e defensor da cultura nordestina. Além da Festa do São Pedro, uma boa pedida é visitar a cidade no dia de sábado, onde se realiza sua feira semanal. Neste dia, a variedade de produtos regionais expostos revela quão rica é a atividade laboral de sua gente.