Malhada – Cidades do Velho Chico 19
da Bahia que nasceu em frente à foz do rio Carinhanha, quando este alimenta as
águas do rio São Francisco. O nome teve essa origem pelo fato de que era um
lugar de descanso dos rebanhos. Seu território pertencia ao município de
Carinhanha e os primeiros habitantes foram os índios Caiapós. O território foi
povoado por atividades em torno do Velho Chico, inclusive a criação de gado.
Numa divisão administrativa feita em 1911, Malhada figurava como povoado de
Carinhanha, virando distrito somente em 31 de dezembro de 1937.
Como inúmeras povoações surgiam
ao longo do São Francisco, principalmente após a libertação dos escravos, além
de Malhada surgem os distritos de Iuiú e Parateca. Daí, nasce a Lei Estadual nº
1563, de 29 de novembro de 1961, que desmembra de Carinhanha os três distritos
para formar o município de Malhada. A instalação só ocorreu em 7 de abril de
1963. Como município de Iuiú foi criado em 1989, Malhada fica reduzido a dois
distritos: a sede e Parateca. Em 22 de setembro de 1993, é criado o distrito de
Canabrava e anexado ao município de Malhada. Também há povoados importantes que
contribuem para o seu crescimento econômico, dentre eles a povoação de Julião,
às margens da BR 030.
Dos três distritos, um está
comprovado ser uma comunidade quilombola: Parateca, uma localidade que ganhou
corpo nos fins do século XIX e ainda hoje é possível ver as ruínas da antiga
Igreja do Arraial da Parateca, registro vivo do processo de ocupação do sertão do
São Francisco. A área de Malhada é enorme e ocupa 1.979,193 km², abrigando uma
população de 15.398 habitantes, com uma densidade demográfica de 7,8 pessoas
por km². Malhada faz limites com Bom
Jesus da Lapa, Palmas de Monte Alto, Serra do Ramalho, Carinhanha e com o norte
do Estado de Minas Gerais.
O potencial econômico de Malhada é
muito grande. Sua localização geográfica à margem do Rio São Francisco e também
do Rio Verde Grande, que marca a divisa entre Bahia e Minas Gerais, permite
preservar os pilares da sua existência sustentados pela pesca, agricultura e
pecuária. Apesar de sua localização na região semiárida do sudoeste baiano, a
presença dos rios permite a formação de lagoas nas cheias, o que ameniza a
convivência com o clima seco. Para se chegar à Malhada, os caminhos passam
pelas BAs 160 e 161 e pela BR 030, todas em condições boas de trafegabilidade.