São Raimundo das Mangabeiras – Maranhão
Neste mais novo episódio de BR 230 – Transamazônica – de Cabedelo a Lábrea, Contraprosa chega a São Raimundo das Mangabeiras, no Maranhão, município com área territorial de 3.523,940 km², onde vive uma população de 18.672 pessoas, censo de 2022, o que faz uma densidade demográfica de 5,30 hab/km². São Raimundo das Mangabeiras faz limites com os municípios de Balsas, Sambaíba, Loreto e Fortaleza dos Nogueiras. Sua distância para São Luís é de 715 kms e o IBGE estimou sua população para 2025 em 19.158 pessoas.
A história de São Raimundo das Mangabeiras começa quando havia por aqui terras das famílias Lopes e Resplandes. No início, o nome era Malhada das Mangabeiras. O seu povoamento tem início por volta de 1890, no local onde hoje está a cidade, onde havia apenas Faustino Trindade e Sabino Bezerra. Depois chegou Cipriano Taveira, de Jerumenha – PI, e se empenhou em construir uma igreja católica dedicada a São Raimundo Nonato. A partir daí, o local passou a ser chamado de São Raimundo do Rio Neves. Mais tarde, também deram o nome de Mangabeiras do Rio Neves, já que o rio era o meio de transporte e havia uma quantidade enorme de mangabeiras, árvore do fruto da mangaba.
Com a chegada de novos moradores, o povoado cresceu e se tornou um importante centro comercial no alto sertão maranhense. A economia era movimentada por comerciantes, ambulantes, fazendeiros e lavradores, além de forasteiros vindos de várias regiões. Em 1917, foi fundada a firma Santana & Pires, voltada para o comércio de produtos agrícolas e manufaturados, o que impulsionou ainda mais o desenvolvimento local. Daí veio a sua condição de distrito, no ano de 1925, subordinado ao município de Loreto. Na verdade, era o 3º distrito de Loreto e as estradas dificultavam o acesso à sede municipal. Começam a surgir ideias para a emancipação e o nome São Raimundo das Mangabeiras se consolida. Foram precisos 23 anos para que a independência administrativa viesse. Por meio da Lei nº 272, de 31 de dezembro de 1948, finalmente a emancipação política ocorreu, consolidando sua autonomia como município. A instalação ocorreu em 10 de fevereiro de 1949.
São Raimundo das Mangabeiras, no Maranhão, tem uma cultura marcada por fé, tradição e festas populares, além de oferecer um estilo de vida tranquilo com infraestrutura básica e custo de vida acessível. A cidade preserva uma rica tradição cultural, com destaque para os Festejos de São Raimundo Nonato, celebrados anualmente com novenas, missas, procissões e apresentações culturais. É o principal evento religioso e cultural da cidade. Além disso há o desfile cívico de 7 de setembro e diversas manifestações populares como quadrilhas juninas, grupos de dança e música regional, que reforçam a identidade mangabeirense e valoriza suas raízes sertanejas, com forte presença da música nordestina, culinária típica e artesanato local.
Uma coisa que não se pode esquecer sobre São Raimundo das Mangabeiras é a economia produzida pelo seu povo. A última informação de 2021 indica um PIB total de R$ 739,66 milhões, produzindo um PIB per capita de R$ 38.745,98, suficiente para colocar o município na 27ª posição no Maranhão. A agropecuária é o destaque, seguido do comércio e serviços e a presença marcante da administração pública. A cidade é limpa, organizada e bem tratada e o visitante se sente em casa. Seu povo é considerado tranquilo e acolhedor, o local é ideal para quem busca fugir da agitação dos grandes centros, apesar de ter a Transamazônica cortando a cidade de uma ponta a outra como sua principal artéria urbana.