Cacoal – Rondônia
Nos Caminhos do Norte nos leva hoje a conhecer um pouco da cidade de Cacoal, localizada em Rondônia, servida pelas rodovias BR-364, RO-383, RO-486 e RO-471. O município tem uma área territorial de 3.792,998 km², onde vive uma população de 86.887 pessoas, pelo censo de 2022, o que permite uma densidade demográfica de 22,91 hab/km². Cacoal faz limites com os municípios de Espigão d’Oeste, Castanheiras, Presidente Médici, Ministro Andreazza, Pimenta Bueno e Rolim de Moura, todos em Rondônia, e com o estado do Mato Grosso. A distância até Porto Velho é de 479 km e o IBGE estimou sua população para este ano de 2026 em 98.884 pessoas, o que consolida o município como o 5º mais populoso do estado.
A história de Cacoal começa com no início do século XX, durante a implantação da linha telegráfica na Amazônia. O seringueiro Anísio Serrão de Carvalho nomeou a localidade como Cacoal, devido a uma grande quantidade de cacau nativo que ocupava a área. Anísio veio com a Comissão Rondon na condição de guarda-fios e adquiriu terras no lugar, com boa aceitação do solo para o plantio de café, tornando-se a cultura mais importante da região. Apesar dessa ocupação inicial, o povoamento efetivo só ganhou força a partir das décadas de 1960 e 1970, com a abertura da BR-364. A estrada atraiu migrantes, principalmente das regiões Sul e Sudeste do Brasil, interessados em terras para agricultura.
Um marco importante para Cacoal foi a criação, em 1972, do Projeto Integrado de Colonização – PIC Gy-Paraná, conduzido pelo INCRA. O projeto organizou a distribuição de lotes rurais e estimulou a chegada de milhares de famílias, transformando a pequena vila em um núcleo urbano em rápido crescimento. Não demorou muito a ser elevada à condição de distrito de Porto Velho na informalidade, chegando a ser até conhecido como Nova Cassilândia. A povoação foi elevada oficialmente à categoria de município e distrito com a denominação de Cacoal pela Lei Federal n.º 6.448, de 11 de outubro de 1977, desmembrado do município de Porto Velho, constituído de 2 distritos: Cacoal e Riozinho, na época em que Rondônia era um território federal. Sua instalação ocorreu em 26 de novembro de 1977. Embora o município tenha sido emancipado em 1977, a instalação oficial da Câmara Municipal ocorreu em 1º de fevereiro de 1983, com a posse dos vereadores eleitos no pleito realizado em 15 de novembro de 1982. Esse marco representa o início efetivo das atividades legislativas, da representatividade popular e da organização institucional do Poder Legislativo local.
Ao longo das décadas seguintes, a economia local se consolidou principalmente com a cafeicultura, pecuária e comércio. Por causa da importância da produção cafeeira, Cacoal ficou conhecida como a Capital do Café de Rondônia. A cidade é movida principalmente pelas grandes indústrias do setor madeireiro, agropecuário, comércio e vem se destacando na área de serviços de saúde e também pela instalação de grandes instituições de ensino. Ou seja, Cacoal nasceu da ocupação ligada à Comissão Rondon, ganhou identidade com Anísio Serrão de Carvalho, cresceu com a BR-364 e a colonização promovida pelo INCRA, e tornou-se um dos municípios mais prósperos do estado Rondônia por sua sólida economia em expansão.