Tasso Fragoso, maior produtor de grãos do Maranhão
Chegamos ao episódio 80 da série Um Lugar no Sertão e hoje o registro é de um município muito especial: Tasso Fragoso, localizado no sul do estado do Maranhão, na região conhecida como Gerais de Balsas. O município é servido pela rodovia MA 006, em condições satisfatórias. Tasso Fragoso tem uma área territorial 4.369,318 km², onde reside uma população de 8.862 pessoas, pelo censo de 2022, o que permite uma densidade demográfica de 2,03 habitantes por km². O município tem limites com Sambaíba, Balsas, Alto Parnaíba, e com Ribeiro Gonçalves e Santa Filomena, estes no Piauí. O IBGE estimou sua população para o ano de 2025 em 9.130 pessoas e a distância para a capital, São Luís, é de 1.518 km.
A história do município de Tasso Fragoso começa na década de 1930 com o desbravamento do território, atribuído ao piauiense Marcelino Tavares Lira, natural de Ribeiro Gonçalves. O pioneiro se estabeleceu às margens do rio Parnaíba, construiu a primeira residência no local e deu o nome primitivo de Brejo da Porta. Após se fixar, Marcelino iniciou a exploração agrícola, atividade que permanece predominante no município até os dias atuais, inclusive é Tasso Fragoso o maior produtor de grãos do Maranhão. O povoamento ocorreu de forma lenta, devido às dificuldades de acesso, que limitavam o fluxo migratório, restringindo a chegada de novos moradores.
Pouco mais de dez anos depois, já na década de 1940, o povoado de Brejo da Porta passou a apresentar maior relevância, com o surgimento de pequenas casas comerciais e o incentivo à criação de gado. Como o crescimento encheu os olhos das autoridades, surge o distrito criado com a denominação de Brejo da Porta, pela Lei Estadual n.º 269, de 31 de dezembro de 1948, subordinado ao município de Alto Parnaíba. Como o crescimento se alargou, o distrito foi elevado à categoria de município com a denominação de Tasso Fragoso, pela Lei Estadual n.º 2.108, de 19 de dezembro de 1961, desmembrado de Alto Parnaíba, constituído apenas de distrito sede. Tasso Fragoso foi instalado em 15 de julho de 1962, quando suas primeiras autoridades tomaram posse.
Com um PIB gigante, que já ultrapassa 2,6 bilhões de reais, o PIB per capita gira em torno de R$ 295,3 mil, dados de 2021, um valor significativamente superior à média do Maranhão, impulsionado pela alta produtividade das suas terras. A região é um polo de produção de grãos e pecuária de corte de alta performance, utilizando sistemas modernos como o confinamento. Tasso Fragoso tem forte ligação com os municípios de Balsas e Alto Parnaíba. Recentemente, a mobilidade regional foi transformada com a entrega da nova rodovia MA-006, que pavimentou 90 km de estrada entre Tasso Fragoso e Alto Parnaíba, facilitando o escoamento de grãos e reduzindo o tempo de viagem pela metade.
Tasso Fragoso integra oficialmente o Polo Turístico da Chapada das Mesas, atraindo visitantes interessados em ecoturismo, esportes de aventura e belas paisagens naturais. Além disso, o município abriga um dos maiores complexos de grafismos rupestres em baixo relevo do Brasil, considerado um tesouro arqueológico deixado por povos originários. Na nossa passagem pela cidade, desfrutamos de um restaurante popular e conversamos com a sua nutricionista.
Mas de onde vem o nome Tasso Fragoso? Augusto Tasso Fragoso nasceu 28 de agosto de 1869, em São Luís (MA). Foi um general maranhense, escritor e juiz do Supremo Tribunal Militar, que se destacou como chefe do Estado-Maior do Exército e presidente da Junta Governativa Provisória de 1930, tornando-se o primeiro maranhense a ocupar a presidência do Brasil, ainda que de forma interina. Era filho de Joaquim Coelho Fragoso e Maria Custódia de Souza Fragoso. Ingressou na Escola Militar da Praia Vermelha em 1885, bacharelou-se em matemática e ciências físicas e naturais pela Escola Superior de Guerra, participou da Proclamação da República (1889), alinhado às ideias positivistas de Benjamin Constant e atuou na Revolta da Armada (1893–1894), sendo ferido em combate. Serviu em diversas comissões e comandos, incluindo a Comissão de Limites com a Bolívia (1900–1901) e o comando de regimentos de cavalaria. Foi ainda Chefe da Casa Militar do presidente Venceslau Brás (1914–1917) e chefiou o Estado-Maior do Exército (1922–1929). Em outubro de 1930, liderou junto a Mena Barreto e Isaías de Noronha a Junta Governativa Provisória, que depôs Washington Luís e governou o Brasil até a chegada de Getúlio Vargas. Foi, assim, presidente interino do Brasil de 24 de outubro a 3 de novembro de 1930, sendo o primeiro maranhense a ocupar o cargo. Faleceu em 20 de setembro de 1945, no Rio de Janeiro. A cidade de Tasso Fragoso recebeu esse nome em sua homenagem, perpetuando a memória de um dos mais importantes militares e líderes políticos maranhenses.
O município de Tasso Fragoso reflete o movimento de desbravamento agrícola típico do sul do Maranhão, com raízes piauienses e forte ligação à expansão da fronteira agrícola, consolidando-se hoje como polo de produção de grãos no estado. Os tassofragossenses também se divertem nas festas juninas. O São João de Tasso Fragoso acontece entre junho e julho e há as tradicionais quadrilhas juninas, apresentações culturais, shows de forró e sertanejo. A festa faz parte da programação do São João do Maranhão, considerado o maior do mundo, com destaque para o Bumba Meu Boi, Tambor de Crioula e Cacuriá. Não se pode esquecer das festas religiosas e também das econômicas e agropecuárias, como a Expotasso, prevista para o mês de agosto na Chácara Recanto da Serra, organizada pela Coopertasso e Sinditasso, com apoio do Sistema Faema/Senar.